C’era una volta un contadino che aveva due figli: il minore era sempre in viaggio, il maggiore sempre a csa. Quando il padre fu in punto di morte, decise di lasciare tutto in eredità al figlio che stava in casa, mentre all’altro non lasciò niente; pensava che si sarebbero messi d’accordo tra di loro. Alla sua morte, il figlio maggiore lo seppellì e si tenne tutta l’eredità per sé. Torna l’altro figlio e piange amaramente perché il padre non è più tra i vivi. Il maggiore gli dice: «Il babbo ha lasciato tutto a me!». Lui non aveva figli, mentre il minore aveva un figlio suo e una figlia adottiva.
Il maggiore con i soldi dell’eredità divenne ricco, e prese a commerciare su larga scala; il minore, invece, rimase povero, tagliava la legna nel bosco e la vendeva al mercato. I vicini, impietositi di fronte alla sua povertà, fecero una colletta e gli diedero dei soldi perché potesse aprire un negozietto. Ma il poveretto, impaurito, dice loro: «No, brava gente, non posso accettare i vostri soldi; se dovessi fallire come potrei ripagarvi il debito?». Allora due dei vicini si misero d’accordo per dargli dei soldi con l’astuzia. Quando il poveretto andò nel bosco a tagliare la legna, uno di loro lo raggiunse facendo un giro più lungo e dice: «Ho deciso, fratello, di fare un lungo viaggio; per la strada un debitore mi ha ridato trecento rubli: non so proprio dove acciarli! Non mi va di tornare a casa; prendili tu, te ne prego, e conservali, anzi, investili in qualcosa; io tornerò tra parecchio tempo; mi rimborserai poco a poco».
Il poveretto prese i soldi e li portò a casa; teme di perderli, o che la moglie li trovi e li speda credendoli suoi. Pensa che ti ripensa, li mise nel secchiello della cenere e uscì. In sua assenza, arrivarono quelli che raccoglievano la cenere: comprano la cenere e la scambiano con altra merce. La moglie prese il secchiello con la cenere e glielo diede. Tornò a casa il marito, vede che il secchiello non c’è più, e chiede: «Dov’è la cenere?». La moglie risponde: «L’ho venduta». Quello fu preso dal panico, si dispera, si affligge, ma non dice una parola. La moglie vede che è triste; gli si avvicinò: «Che guaio ti è successo? Perché sei così triste?». Lui le raccontò che nella cenere erano nascosti dei soldi non suoi; la donna si arrabbiò molto — e dà in smanie, e piange: «Perché non hai avuto fiducia in me? Io avrei trovato un miglior nascondiglio!».
Di nuovo andò il contadino a fare legna per poi venderla al mercato e comprare del pane. Lo raggiunge l’altro vicino, gli dice le stesse cose del primo e gli dà da tenere cinquecento rubli. Il poveretto non li prende, rifiuta, ma quello di forza gli ficcò i soldi in mano e se ne andò in fretta per la sua strada. Stavolta i soldi erano in banconote; pensa che ti ripensa: dove metterli? Finì per nasconderli nella fodera del suo cappello. Arrivato nel bosco, appese il cappello a un abete e iniziò a tagliare la legna. Per sua sfortuna arrivò un corvo e rubò il cappello con i soldi. Il contadino si disperò, si afflisse, ma, alla fine, se ne dovette fare una ragione! Continua a vivacchiare come prima, a vendere legna e altre cose senza valore, a sbarcare il lunario in qualche modo. Vedono i vicini che è passato un bel po’ di tempo e il povero non ha fatto fortuna; gli chiedono: «Che succede, fratello, ti vanno male gli affari? O hai paura di usare i nostri soldi? Se è così, è meglio che tu ce li renda». Il poveretto si mise a piangere e raccontò come aveva perso i loro soldi. I vicini non gli credettero e lo citarono in tribunale. “Come risolvere questa questione?” pensa il giudice. “Il contadino è una persona umile, senza un soldo, non gli si può prendere niente; se lo si mette in prigione, morira di fame!”
Il giudice sedeva, rattristato, vicino alla finestra e meditava. In quel momento, manco a farlo apposta, per la strada stavano giocando dei ragazzini. Uno di loro, un tipo svelto, dice: «Io ero il borgomastro e voi, ragazzi, venivate da me con delle lamentele per avere il mio giudizio». Si sedette su di una pietra; gli si avvicina un altro ragazzino, gli fa un inchino e dice: «Io ho prestato del denaro a questo contadino e ora lui non me lo vuole restituire; sono venuto a pregarti di prendere dei provvedimenti contro di lui ». «Hai avuto un prestito?», chiede il borgomastro al colpevole. «Sì». «Perché non paghi?» «E con che cosa, batjuška?» «Senti, supplic! Lui non nega di aver avuto in prestito da te del denaro, ma non può ridartelo; accordagli ancora cinque o sei anni, forse se la passerà meglio e potrà pagarti con gli interessi. D’accordo?» I due ragazzini si inchinarono al borgomastro: «Grazie, batjuška! Siamo d’accordo». Il giudice, che aveva sentito tutto, si rallegrò e dice: «Quel ragazzino mi ha dato una bella idea! Dirò anch’io ai miei supplici di accordare dell’altro tempo a quel poveretto». Convinse i due ricchi vicini ad aspettare due o tre anni; forse per allora il contadino se la sarebbe passata meglio!
Ecco che il poveretto di nuovo andò nel bosco a fare la legna, ne tagliò da riempire mezzo carretto — e si fece buio. Decise di restare la notte nel bosco: «Domani tornerò a casa con un carretto pieno». E pensa: devo dormire? Il posto era selvaggio e c’erano molte bestie feroci; se si fosse steso accanto al cavallo, probabilmente lo avrebbero divorato. Si inoltrò nel folto del bosco e si arrampicò su di un grosso abete. Durante la notte arrivarono proprio in quel posto dei briganti — sette in tutto e dicono: «Porticina, porticina, apriti!». Subito si aprì la porta di un sotterraneo; i briganti presero a portarci il loro bottino, lo portarono tutto e comandano: «Porticina, porticina, chiuditi!». La porta si chiuse e i briganti se ne andarono a procurarsi dell’altro bottino. Il contadino, che aveva visto tutto, quando intorno a lui ci fu silenzio, scese dall’albero: «E se provassi anch’io a vedere se mi si apre la porta o no?». E appena disse: «Porticina, porticina, apriti!», all’istante quella si aprì. Entrò nel stterraneo, guarda: mucchi d’oro, di argento e ogni sorta di ricchezze. Si rallegrò il poveretto e all’alba prese a caricare i sacchi con le monete; buttò giù la legna, caricò il carro di argento e di oro e via a casa.
Gli va incontro la moglie: «Oh, caro marito! Già mi stavo consumando dall’angoscia al pensiero d cosa ti fosse successo. Temevo che un albero ti avesse travolto o che le bestie feroci ti avessero divorato!». E il contadino, raggiante: «Non ti tormentare, moglie! Dio ci ha mandato la fortuna, ho trovato un tesoro; aiutami a portare dentro i sacchi». Finito il lavoro, adò dal fratello ricco; gli raccontò tutta la faccenda e gli propone di approfittare della fortuna insieme a lui. Quello acconsentì. Andarono insieme nel bosco, trovarono l’abete e gridarono: «Porticina, porticina, apriti!». La porta si aprì. Iniziarono a caricare i sacchi con le monete; il fratello povero riempì un carro e si ritenne soddisfatto, il ricco invece non ne aveva mai abbastanza. «Tu fratello» dice il ricco «va’ pure, io ti ragiungerò tra poco». «Bene! Ma non scordare di dire: Porticina, porticina, chiuditi!» «No, non lo scorderò». IL povero se ne andò, il ricco invece non riusciva proprio a staccarsi da quel luogo: non poteva portar via tutto in una sola volta, ma non aveva la forza di abbandoare qualcosa! La notte lo sorprese. Arrivarono i briganti, lo trovarono nel sotterraneo e gli tagliarono la testa; tirarono giù i sacchi dal suo carro, al loro posto misero il cadavere, spronarono il cavallo e lo lasciarono correre. Il cavallo corse fuori dal bosco e riportò il corpo a casa. Allora, il capobanda se la prese con il brigante che aveva ucciso il fratello ricco: «Perché l’hai fatto fuori così presto? Bisognava prima chiedergli dove abitava. Ci hanno rubato molte ricchezze: evidentemente è stato lui a farlo! Dove le troveremo adesso?». Il capo dice: «Che se la sbrighi quello che l’ha ucciso!».
Non molto tempo dopo l’assassino si mise a fare indagini. Capita casualmente nel negozietto del fratello povero; mentre comprava qualche cosuccia, notò che il padrone era abbattuto, rifletté un po’ e poi chiede: «Perché sei così avvilito?». E quello dice: «Avevo un fratello maggiore, ma è successa una disgrazia: qualcuno l’ha ucciso, l’altro ieri il cavallo l’ha riportato a casa con la testa tagliata, e oggi l’abbiamo sepolto». Il brigante capisce di essere sulla buona pista e giù a fare domande; faceva finta di essere molto dispiaciuto. Venne a sapere che il morto aveva lasciato una vedova, e chiede: «La poveretta ha un tetto?». «Certo, una bella casa!» «E dove? Fammi vedere!» Il contadino accompagnò l’uomo e gli mostrò la casa del fratello; il brigante prese un pezzetto di gesso rosso e fece un segno sul portone. «A che ti serve?», gli chiede il contadino. E quello risponde: «Voglio aiutare la vedova e per trovare più facilmente la casa ci ho fatto un segno». «Ehi, fratello! Mia cognata non ha bisogno di niente: grazie a Dio, ha tutto a sufficienza». «E tu dove abiti?» «Quella è la mia casetta». Il brigante fece un segno anche sulla sua porta. «E questo perché?» «Tu» dice «mi sei molto piaciuto; verrò ogni tanto a passare la notte da te; credimi, fratello è nel tuo interesse!» Tornò il brigante dai suoi coplici, raccontò tutto per filo e per segno, e decisero di andare durante la notte a derubare e ammazzare gli abitanti delle due case e a riprendersi il loro oro.
Il povero tornò a casa e dice: «Ho appena fatto la conoscenza di un giovane che ha segnato la mia porta: verrò, ha detto, a passare di tanto in tanto la notte da te. Un bravo giovane! E come si è dispiaciuto della morte di mio fratello, voleva aiutare la vedova!». La moglie e il figlio ascoltano, ma la figlia adottiva gli dice: «Padre, sei sicuro di non sbagliarti? Andrà bene come dici? O non erano forse i briganti che hanno ucciso lo zio e che ora vogliono recuperare i loro averi e ci cercano? Se ci aggrediscono e ci derubano, non ci salveremo da una morte sicura!». Il contadino si spaventò: «È possibile! Infatti non l’avevo mai visto prima. Che guaio! Che possiamo fare?». Ma la figlia dice: «Vai a prendere l, padre, dei gessi colorati e fa’ gli stessi segni su tutte le porte del vicinato». Il contadino uscì e segnò tutte le porte del vicinato. Arrivarono i briganti e non riuscirono a raccapezzarsi; tornarono indietro e le diedero di santa ragione all’informatore: perché non aveva fatto segni più chiari? Alla fine fecero una considerazione: «Evidentemente, abbiamo a che fare con un furbo!» e poi prepararono sette botti; nelle prime sei botti entrarono altrettanti briganti e nella settima misero dell’olio.
Andò il solito informatore con quelle botti dritto dal fratello povero, arrivò verso sera e chiese di poter dormire là. Quello lo ricevette da buon conoscente. La figlia uscì nel cortile, si mise a osservare le botti: ne aprì una — olio, cercò di aprirne un’altra — niente da fare, non si apriva; poggiò l’orecchio e sente che nella botte qualcuno si muove e respira. “Eh” pensa “qui gatta ci cova!” Rientrò nell’izbà e dice: «Padre! Cosa offriamo al nosto ospite? Io vado ad accendere la stufa nel retro e a preparare qualcosa per la cna». «Va bene, vai!» La figlia se ne andò, accese la stufa e, mentre cucina, fa scaldare dell’acqua, prende l’acqua bollente e la versa nelle botti; tutti i briganti morirono lessati. Il padre e l’ospite finirono di cenare; la figlia, intanto, sta nel retro dell’izbà e resta all’erta: cosa sarebbe successo? Quando i padroni si furono addormentati, l’ospite uscì nel cortile, fischiò: nessuno risponde; si avvicina alle botti, chiama i compagni: nessun segno di vita; apre le botti: ne viene fuori vapore bollente. Indovinò il brigante l’accaduto, attaccò i cavalli e filò via di lì con le botti.
La figlia sprangò la porta, andò a svegliare i suoi familiari e raccontò loro quel che era successo. Il padre dice: «E così, figlia mia, ci hai salvato la vita, sii dunque la moglie legittima di mio figlio». Con un bel banchetto venne celebrato il matrimonio. La giovane ripete sempre la stessa cosa al padre, di vendere la vecchia casa e comprarne una nuova: aveva una gran paura dei briganti! Non si sa mai, potevano tornare alla carica. Così avvenne. Dopo qualche tempo, quello stesso brigante che era venuto con le botti, si travestì da ufficiale, andò dal contadino e chiede un alloggio per la notte; fu accolto. Nessuno lo riconobbe, fuorché la giovane, che dice: «Padre! È il brigante dell’altra bolta!». «No figlia mia, non è lui!» Lei tacque; ma quando andò a letto a dormire si mise accanto un’ascia affilata; tutta la notte non chiuse occhio e restò all’erta. Durante la notte l’ufficiale si alzò, prese la sua sciabola e vuole tagliare la testa al marito: lei non si perse d’animo, afferrò l’ascia e gli tagliò il braccio destro, colpì un’altra volta e gli portò via le testa. Allora ol padre si convinse di avere una figlia molto saggia; le diede ascolto, vendette la casa e si comprò una lo anda. Fatto il trasloco, cominciò a vivere bene, ad arricchirsi, a prosperare.
Passano da lui i vicini, quegli stessi che gli avevano dato il denaro e poi lo avevano citato in giudizio. «Perbacco! Tu qui?» «Questa è casa mia, l’ho comprata da poco». «Bella casa! Evidentemente i soldi non timancano. Perché non paghi il tuo debito?» Il padrone fa un inchino e dice: «Grazie a Dio! Dio mi ha aiutato, ho trovato un tesoro e sono pronto a ridarvi anche il triplo». «Bene, fratello! E adesso festeggiamo la tua nuova casa». «Con piacere!» Si diedero alla pazza gioia, festeggiarono; e intorno alla casa c’è un giardino così bello! «Possiamo vedere il giardino?» «Ma certo, brava gente! Vi accompagnerò io stesso». Camminarono, camminarono per il giardino e trovarono in un angolo remoto un secchiello con della cenere. Il padrone, quando lo vide, esclamò: «Brava gente! Ecco quel secchiello che mia moglie aveva venduto». «Allora guardiamo se tra la cenere ci sono i soldi!» Frugarono, e infatti c’erano. Allora i vicini si convinsero che il contadino aveva detto la verità. «Diamo un’occhiata» dicono «agli alberi; forse il corvo ci ha portato il cappello per farci il nido». Camminarono, camminarono, videro un nido, lo abbatterono con dei bastoni: era proprio il cappello! Tirarono fuori il nido e trovarono i soldi. Il padrone pagò loro il suo debito e visse ricco e contento.
♦ “Masha e l’Orso e altre fiabe popolari russe”,
Raccolte da A. N. Afanas’ev ♦
Rompiamo il Silenzio!
© VeRA Marte
Fuochi Anarchici 